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Portobelo es una ciudad histórica a unas 60 millas (97 kilómetros, 2 horas en auto) al norte de la ciudad de Panamá en el Mar Caribe. Te mostramos cómo puedes combinar un viaje a Portobelo con visitas a Colón y las Esclusas de Gatún del Canal de Panamá en nuestra Guía de Viaje Portobelo Purple.
Portobelo se encuentra a unas 60 millas (97 kilómetros, 2 horas en auto) al norte de la ciudad de Panamá, en el Mar Caribe del Océano Atlántico. Fundado en 1597, fue uno de los puertos más ricos y activos de España hasta principios del siglo XVIII. Desde aquí se enviaba de regreso a España gran parte del oro y la plata que los españoles saquearon del nuevo mundo.
Toda la importancia se ha desvanecido y hoy Portobelo es una pequeña ciudad con menos de 5.000 habitantes y las ruinas decadentes de su antigua gloria.
Se dice que Cristóbal Colón originalmente nombró al puerto "Puerto Bello" (Hermoso Puerto) en 1502 y ese nombre cambió con el tiempo a Portobelo. La ciudad fue capturada repetidamente por los británicos y los piratas, pero España normalmente la recuperó con bastante rapidez. Una batalla que lideró el almirante británico Edward Vernon en 1739 hizo historia. En 1726, los británicos sufrieron una desastrosa derrota en el bloqueo de "Porto Bello" bajo el mando del almirante Francis Hosier. 13 años después, la suerte cambió y Vernon conquistó Portobelo durante la “Guerra de la Oreja de Jenkins”, que fue una guerra británica de 9 años contra los españoles en el Nuevo Mundo, con seis barcos. Esta victoria fue enormemente celebrada en Inglaterra y Vernon se convirtió en el británico del siglo XVIII más condecorado en las Islas Británicas y las carreteras y lugares recibieron nombres en honor a Portobelo, como Portobello Road, que conduce a una granja en lo que ahora es el barrio de Notting Hill de Londres, se llamó Portobelo, un distrito en Edimburgo se llamó Portobello y Portobello Barracks en Dublín.
La victoria duró poco y España recuperó Portobelo de manos de Vernon en 1741.
Conducir desde la ciudad de Panamá debería tomar aproximadamente 2 horas. Seguirá la carretera 9 hasta Sabanitas y luego seguirá las indicaciones hacia Portobelo. La carretera está en buenas condiciones y solo deberá encontrar desaceleraciones en los pueblos de Sabanitas hasta llegar a Portobelo.
Encuentre un lugar para estacionar cerca de la Aduana en el centro de la ciudad. Está a poca distancia del Fuerte.
La Aduana se sometió a una extensa restauración en 2018. El edificio original fue construido en 1630, pero fue dañado por un fuego de cañón y un terremoto en 1882. Durante la época colonial española, aproximadamente 1/3 de todo el oro del mundo pasó por Portobelo y en la Aduana, el oro y la plata que se contaban, registraban y distribuían.
El museo dentro del edificio estaba cerrado cuando estuvimos allí.
Este es el fuerte mejor conservado de la ciudad. Fue construido en diferentes etapas entre 1596 y 1779 para proteger los barcos que transportaban el oro y la plata robados desde Sudamérica hasta España. El fuerte original se completó en 1596 y se mejoró sustancialmente después de 1758. Es el fuerte más grande de la bahía.
En el fuerte todavía se pueden ver 16 cañones oxidados y los restos de las antiguas dependencias y cuarteles de los oficiales.
La Iglesia de San Felipe es famosa por su estatua del "Cristo Negro", que es la fuente del festival más grande de Portobelo que se lleva a cabo cada año el 21 de octubre. Según la leyenda, la estatua fue abandonada por un barco que se dirigía a Cartagena, Colombia. Cuando una epidemia de cólera amenazó a Portobelo, sus residentes comenzaron a rezarle a la estatua y la ciudad se salvó. Por eso, cada año, los peregrinos con ornamentadas túnicas moradas caminan hasta la Iglesia de San Felipe para dar gracias o rezar.
Cuando regrese a la ciudad de Panamá, haga una última parada en la Batería de Santiago que verá a la derecha, justo cuando salga de la ciudad. La Batería es un fuerte defensivo construido y bien conservado. Es muy parecido a una versión más pequeña del fuerte.
Construido en la década de 1680, el Fuerte de San Lorenzo está a unas 17 millas (27 km) al oeste de Colón, en una colina de 80 pies (24 m) con vistas a la desembocadura del río Chagres. Sustituyó a uno más antiguo del mismo nombre construido por España al nivel del mar en la desembocadura del río Charges al que fue adosado varias veces.
Cuando el almirante británico Edward Vernon atacó Portobelo y destruyó su fuerte, España reforzó su Fuerte San Lorenzo y su fortificación en Gatún, lo que convirtió al Fuerte San Lorenzo y su ciudad de Chagres en el principal puerto atlántico de España en Panamá.
A mediados del siglo XVIII, los barcos españoles prefirieron navegar alrededor de la punta de América del Sur en el Cabo de Hornos, lo que llevó a que Fuerte San Lorenzo fuera casi abandonado y posteriormente utilizado como prisión.
Cuando se construyó el Canal de Panamá, Estados Unidos estableció la “Zona del Canal de Panamá” y eso significó que el fuerte y el pueblo de Chagres, que ahora tenía menos de 500 habitantes, tuvieron que ser completamente abandonados y sus residentes fueron reasentados en Nuevo Chagres.
Las Esclusas de Gatún son las esclusas más al norte del Canal de Panamá. A diferencia del Esclusas de Miraflores, la plataforma de observación de las Esclusas de Gatún rara vez está ocupada. Las tres esclusas suben y bajan los barcos 85 pies (26 m) y cada una mide 1000 pies (305 m) x 112 pies (34 m).
¿Qué parte de Panamá quieres visitar a continuación?
Autor: Rudy en Backpack and Snorkel
Biografía: Propietario de las guías de viaje Backpack and Snorkel. Creamos guías detalladas para ayudarle a planificar vacaciones inolvidables en todo el mundo.
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